Enero ha sido elegido como el mes de la concientización sobre el glaucoma, un importante recordatorio de que todo el mundo debe ser revisado para detectar a este silencioso ladrón de la vista. El glaucoma, que puede provocar ceguera si no se trata a tiempo, causa cambios tan lentamente que la mayoría de los pacientes no saben que lo tienen hasta que se detecta durante un examen ocular completo o hasta que la pérdida de la visión está muy avanzada.
El glaucoma es un grupo de enfermedades oculares que están asociadas con la presión ocular interna alta que pueda causar daño al nervio óptico, el cable que conecta al ojo con el cerebro. Este daño hace que el paciente pierda lentamente su visión lateral y eventualmente puede llevar a la ceguera en uno o ambos ojos. Aunque todavía no existe una cura para el glaucoma, el diagnóstico y tratamiento tempranos pueden detener la progresión y por lo tato, mantener la visión.
Por qué es importante tener conocimiento del glaucoma
Se estima que más de 3 millones de estadounidenses tienen glaucoma, pero sólo la mitad de ellos saben que realmente lo tienen. Es por eso que la detección temprana a través de un examen ocular exhaustivo es extremadamente importante. Durante ese examen, un oftalmólogo puede detectar el glaucoma, así como otras enfermedades potencialmente cegadoras. La Academia Estadounidense de Oftalmología (American Academy of Ophthalmology) recomienda que todas las personas se sometan a un examen ocular completo a la edad de 40 años y luego, con regularidad, incluso si no tienen ningún problema ocular. Puede ser una buena idea que se revisen los ojos aún más jóvenes, así que habla con tu proveedor de atención de la salud para determinar la frecuencia correcta de revisión ocular para ti.
Factores de riesgo
El glaucoma puede afectar a cualquier persona independiente de su edad, sexo o raza. Sin embargo, las personas que cumplen con los siguientes criterios tienen un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad.
- Tener más de 40 años de edad.
- Ser de ascendencia hispana, africana o asiática.
- Ser hipermétrope o miope.
- Aquellos que alguna vez tuvieron una lesión ocular
- Aquellos con problemas de salud como diabetes, presión arterial alta, migrañas o mala circulación sanguínea.
Si usted cumple con cualquiera de estos criterios, entonces es aún más importante que se someta a exámenes oculares integrales regulares incluso si no tiene ningún signo o síntomas de problemas oculares.
¿Se puede tratar el glaucoma?
A pesar de que el glaucoma causa daños irreversibles, la afección generalmente se puede controlar y detener con la intervención médica de especialistas calificados en oftalmología. Una vez que se hace el diagnóstico, su doctor de atención de la vista delineará el siguiente paso de acción para prevenir más daños a la vista. El tratamiento por lo general incluye simplemente la colocación de gotas oculares diarias. También hay láseres y procedimientos quirúrgicos que se pueden realizar para ayudar a detener la progresión del glaucoma. Si va a someterse a una cirugía de cataratas, el cirujano puede colocar un implante (stent) microscópico para ayudar también con el glaucoma. Sin embargo, una vez avanzado, nada puede revertir el daño de la enfermedad, lo que demuestra una vez más la importancia de los exámenes oculares regulares y exhaustivos.
Cómo preservar su visión
Lo más importante que puede hacer para proteger su visión del glaucoma y de otras enfermedades oculares potencialmente cegadoras es realizarse exámenes oculares integrales de manera regular con profesionales en el cuidado de la vista como los médicos de Southwest Eye Institute. Además, se recomienda llevar una dieta saludable y hacer ejercicio regularmente, usar protección ocular durante cualquier actividad potencialmente peligrosa y seguir las recomendaciones de tratamiento de su oftalmólogo. Usted juega un papel importante en mantener sus ojos en buen estado, así que ¡programe un examen médico completo de la vista hoy mismo!
